Hakan Kaplan 
Rize’de, Rize Belediyesi ve Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi’nin iş birliğiyle düzenlenen “Rize Süs Bitkileri Zirvesi” başladı. Etkinlik, Vali İhsan Selim Baydaş’ın katılımıyla, Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi Kongre ve Kültür Merkezi’nde gerçekleştirildi. Vali Baydaş, zirvede yaptığı konuşmada, Rize’nin süs bitkileri ve çiçeklerin doğal olarak yetiştiği bir bölge olduğunu vurguladı. Kadın kooperatiflerinin bu alanda üretim yapmasının önemine değinen Baydaş, “Kadınlarımızın üretim yapacağı ve bu üretimin alıcılarla buluşacağı bir platform yaratmış olacağız. İşte burası, bu projenin en değerli yönü. Bu bitkileri değerli kılabilir ve sürdürülebilir hale getirebilirsek, başarılı bir çalışma gerçekleştirmiş olacağız. Önümüzdeki yıllarda burada yeni istihdam ve gelir alanlarının oluştuğunu göreceğiz.” ifadelerini kullandı.
Rize Belediye Başkanı Rahmi Metin ise Rize’nin sadece çay üretmekle kalmadığını belirterek, “1870’li yıllardan itibaren Batum’dan gelen pek çok bitki türü burada yetiştirilmiştir. 1960’lı ve 70’li yıllarda Türkiye’nin fidancılık ihtiyacının büyük bir kısmı bu bölgeden karşılanmıştır.” dedi. Süs bitkisi yetiştiriciliği üzerine yürütülen projelere dikkat çeken Metin, “Bir seramız var ve burada birçok farklı tür üzerinde çalışmalar yapılıyor. Ekonomik dönüşümün sağlanması çok kritik. Bu destek sağlandığında, geri dönüşün sürdürülebilir taraflarının hayata geçmesini umuyoruz.” şeklinde konuştu.
Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Yusuf Yılmaz da tarımın artık sadece bir üretim alanı olmadığını, aynı zamanda bilginin teknolojiyle buluştuğu ve katma değerin önemli olduğu bir sektöre dönüştüğünü ifade etti. Süs bitkileri sektörünün bu dönüşümde önemli bir yer tuttuğunu belirten Yılmaz, “Süs bitkileri, az alanda yüksek gelir sağlayan, estetik değeri ekonomik güce dönüştüren ve çevresel, sosyal katkıları olan bir sektördür. Rize, sahip olduğu iklim, doğal florası ve biyolojik çeşitliliği ile bu alanda büyük bir potansiyele sahiptir. Ancak, bu potansiyelin ekonomik değere dönüşmesi bilgi, organizasyon ve vizyonla mümkün olacaktır. Biz, Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi olarak, ürettiğimiz bilgiyi sahaya yansıtarak ekonomik değere dönüştürme anlayışıyla hareket ediyoruz. Kamu, üniversite ve özel sektör iş birliği, bölgesel kalkınmanın temel dinamiğidir.” dedi.
Zirveye ayrıca Tarım ve Orman Bakanlığı Tarımsal Araştırmalar ve Politikalar Genel Müdürlüğü Bahçe Bitkileri Araştırmaları Daire Başkanı Davut Keleş, Süs Bitkileri ve Mamulleri İhracatçıları Birliği Yönetim Kurulu Başkanı İsmail Yılmaz ve İç ve Dış Mekan Peyzaj Bitkileri Üreticileri Birliği (SÜSBİR) Yönetim Kurulu Başkanı Ahmet Dündar da katıldı. Zirve, yarın sona erecek olup, Türkiye’de süs bitkileri üretimi, araştırmaları, pazarlama deneyimleri ve bölgesel potansiyel konularında özel sektör temsilcileri ve akademisyenlerin görüşlerini paylaşmaları bekleniyor. Ayrıca, kentteki süs bitkileri üretim alanlarında teknik geziler düzenlenecek.
